Uit de Krant van 13 mei 2025:

Wat doe je als je vader wereldberoemd is geweest als violist, geliefd was bij het publiek als violist en stehgeiger van het wereldberoemde salonorkest Pluche én naam maakte als beeldend kunstenaar in het noorden? Voor Femke Wolthuis uit Norg was het antwoord duidelijk: zijn verhaal moest worden opgeschreven. Jarenlang speelde het idee al door haar hoofd, maar nu ligt het er echt: Willem Wolthuis, een leven in kunst en muziek.

Een biografie over een man die op meerdere fronten uitblonk, als eerste violist bij het Noord-Nederlands Orkest en als gerespecteerd aquarellist. Zo maakte hij maar liefst 49 aquarellen van de Groninger Diepenring en is hij de maker van de bekende ‘stationsposter’, een verbeelding van de gerestaureerde stationshal in Groningen.

‘Mijn vader is een uniek dubbeltalent’, vertelt Wolthuis. ‘En zijn leven zit vol verhalen die het noorden van Nederland vanaf de oorlog tot nu tot leven brengen. Hij is inmiddels 85, dus het was echt: nu of nooit. Gelukkig kan hij er nog fantastisch over vertellen.’

Wolthuis, die eerder werkte als presentator bij RTL, de NOS en RTV Noord, koos voor een journalistieke aanpak. ‘Ik begon met een onderzoek naar hoe mijn vader werkte en wat hem dreef. Dat groeide al snel uit tot een compleet levensverhaal. Het boek gaat dus niet alleen over zijn kunst en muziek, maar laat ook zien hoe het culturele landschap van Groningen zich in de tweede helft van de twintigste eeuw ontwikkelde.’

Naast de hoogtepunten schetst de biografie ook de keerzijde van het dubbeltalent. ‘De prestatiedruk was enorm’, zegt ze. ‘Hoe combineer je een internationaal muziekleven met de behoefte aan een gewoon gezinsleven? En hoe ga je om met de tegenstelling tussen de glitter van Pluche, dat soms voelde als ‘de Beatles van de salonmuziek’, en de bescheidenheid die in het Noord-Nederlands Orkest werd verwacht?’

De biografie werd op 12 mei feestelijk gepresenteerd. Tijdens die gelegenheid werd Willem Wolthuis ook benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, een eervolle bekroning op een veelzijdig en rijk leven in de kunst en muziek.